24 de febrero de 2026
Estrategias de Aprendizaje de Inglés por Brasileños para Universidades Americanas
Joana Sherrill Duarte; Renato Alessandro dos Santos
Resumen elaborado por la herramienta ResumeAI, una solución de inteligencia artificial desarrollada por el Instituto Pecege orientada a la síntesis y redacción.
Este estudio identificó y analizó las estrategias de jóvenes brasileños, mayoritariamente de escuelas públicas, para alcanzar la competencia en inglés exigida por universidades en los Estados Unidos. La investigación detalló los métodos autodidactas, recursos informales y motivaciones que permitieron superar las deficiencias de la enseñanza formal de idiomas en Brasil. Se investigó también la percepción de estos estudiantes sobre la calidad de la enseñanza de inglés en la educación básica, buscando ideas para políticas públicas y prácticas pedagógicas que democratizen el acceso a la educación internacional. La premisa fue que, ante limitaciones estructurales, la agencia individual y el uso de recursos no convencionales son determinantes para la movilidad académica de estudiantes de bajos ingresos.
El panorama educativo brasileño presenta desafíos en la enseñanza del inglés. A pesar de la obligatoriedad del idioma desde el 6º año de Educación Primaria hasta la Educación Secundaria (Brasil, 1996; Brasil, 2020), la competencia nacional es baja. Un estudio del British Council reveló que solo el 5,1% de la población de 16 años o más tiene algún conocimiento del idioma, cifra que aumenta al 10,3% en el grupo de 18 a 24 años (Patel y Copeland, 2023). Esta deficiencia se ve corroborada por el Índice de Competencia en Inglés de Education First, que en 2024 posicionó a Brasil en el puesto 81º de 116 países, con un nivel de competencia bajo y por detrás de otras naciones sudamericanas (Education First [EF], 2024).
Esta barrera lingüística impacta la movilidad internacional. El Instituto de Educación Internacional (IIE) señala la falta de competencia en inglés como un obstáculo central para el ingreso a universidades extranjeras. En 2016, solo el 0,6% de los graduados brasileños participaron en intercambios, una tasa inferior a la de países como Ecuador (2%) y Colombia (1,2%) (Robles y Bhandari, 2018). En 2023, el número de brasileños que iniciaron la graduación en EE. UU. fue de 8.213 (Instituto de Educación Internacional [IIE], 2023). El análisis de la Base Nacional Común Curricular (BNCC) sugiere que el enfoque pedagógico, centrado en la gramática en detrimento de la competencia comunicativa, contribuye a esta formación precaria (Ribas, 2018).
La problemática se ve agravada por desigualdades socioeconómicas. Estudios como el de Borges (2016), sobre el programa Ciencia sin Fronteras, demostraron que los ingresos, la raza y el tipo de escuela (pública o privada) se correlacionan con el dominio del inglés. Esta realidad consolida la fluidez como un privilegio, alimentando un mercado de cursos particulares que llena el vacío del sistema público (Marques, 2021). En este contexto, la trayectoria de jóvenes de bajos ingresos que alcanzan la fluidez y son admitidos en universidades americanas, a menudo con becas, es un campo de estudio fundamental, ya que sus experiencias pueden revelar estrategias de aprendizaje eficaces y replicables.
La investigación se justifica por la necesidad de comprender los mecanismos del éxito académico en un entorno adverso. Al centrarse en estudiantes de alto rendimiento y bajos ingresos del EducationUSA Opportunity Program, el estudio busca extraer lecciones prácticas de sus trayectorias. El análisis de sus estrategias informales, que involucran el entorno digital y actividades recreativas, se alinea con investigaciones sobre la importancia del aprendizaje fuera de la escuela formal (Pereira et al., 2019). Los resultados pretenden informar a gestores y formuladores de políticas sobre la urgencia de reformular la enseñanza del inglés para hacerla más inclusiva y eficaz.
El estudio adoptó un enfoque de investigación descriptivo, como un estudio de caso múltiple, para detallar las estrategias y percepciones del grupo en su contexto. La muestra fue de 18 estudiantes brasileños, mayores de edad, de diversas regiones, participantes del EducationUSA Opportunity Program entre 2010 y 2025. Este programa del Departamento de Estado Americano apoya a jóvenes de alto potencial y bajos ingresos, convirtiéndolos en un grupo ideal para el análisis. La selección fue por conveniencia, a través de comunidades en línea del programa. El período de 2010 a 2025 fue elegido para capturar el uso de tecnologías digitales en el aprendizaje autónomo, como aplicaciones y plataformas de streaming. La muestra, mayoritariamente de egresados de escuelas públicas, representa a individuos que desarrollaron competencias lingüísticas avanzadas por esfuerzo propio.
El instrumento de recolección de datos fue un cuestionario estructurado (survey) en Google Forms, que combinaba preguntas cerradas (opción múltiple, escala Likert) para datos cuantitativos y preguntas abiertas para datos cualitativos sobre experiencias y estrategias. El cuestionario se difundió en dos grupos privados de WhatsApp de participantes del programa, garantizando la participación voluntaria y anónima. La investigación siguió preceptos éticos, con un Término de Consentimiento Libre e Informado (TCLE) que detallaba los objetivos, la naturaleza voluntaria y la confidencialidad de los datos. El TCLE informaba sobre el bajo riesgo y el uso exclusivo de la información para fines académicos. Este enfoque mixto permitió cuantificar tendencias y capturar la riqueza de las narrativas individuales.
El análisis demográfico reveló un grupo de entre 18 y 38 años, de diez estados brasileños y tres ya en EE. UU. (Texas, Kentucky e Illinois). El dato más expresivo fue que el 94,4% (17 de 18) cursó la Educación Secundaria en escuelas públicas. Todos tuvieron contacto formal con el inglés en la educación básica (94,4% en la Educación Secundaria Inferior y 88,9% en la Educación Secundaria Superior), lo que indica el cumplimiento de la legislación (Brasil, 2018), pero no su eficacia.
La percepción sobre la enseñanza formal fue mayoritariamente negativa. Al preguntarles si las clases los prepararon para exámenes de competencia (como TOEFL, Duolingo o IELTS), el 88,9% (16 participantes) estuvo totalmente en desacuerdo. De manera similar, el 94,4% (17 participantes) estuvo totalmente en desacuerdo en que la escuela los preparó para el proceso de solicitud en su totalidad, que incluye ensayos y portafolios. Esto evidencia una desconexión entre el currículo y las competencias para la movilidad académica, como señalan Lage y Cavalcante (2022).
A pesar de la evaluación crítica, el 88,9% de los encuestados se sentían “confiados” (66,7%) o “muy confiantes” (22,2%) en su comunicación en inglés, lo que sugiere que la competencia se adquirió por medios externos a la escuela. El análisis cualitativo refuerza esto: 14 de 18 estudiantes mencionaron la repetitividad del contenido, con un enfoque excesivo en gramática básica como el “verbo to be”, y 13 señalaron la falta de práctica de las habilidades comunicativas (listening, speaking, writing), corroborando la crítica de Ribas (2018) sobre la negligencia de la competencia performativa.
Las narrativas revelaron temas recurrentes, como la percepción de clases “superficiales” y problemas con la cualificación docente, incluyendo pronunciación incorrecta o ausencia de profesor. Puntos positivos, como el uso de música y películas, fueron vistos como iniciativas aisladas e insuficientes. Cuatro estudiantes afirmaron explícitamente que el aprendizaje efectivo ocurrió fuera de la escuela, usando el ambiente formal solo como una introducción básica, mientras que la fluidez se construyó de forma autónoma.
La investigación sobre estrategias autónomas reveló que el 61,1% de los estudiantes no asistieron a cursos particulares de inglés. De este grupo, el 27,8% del total de la muestra aprendió el idioma exclusivamente por su cuenta, mientras que el 33,3% reconoció una contribución secundaria de la escuela. Esto desafía la noción de que el aprendizaje del inglés en Brasil depende del sector privado (Marques, 2021), mostrando la emergencia del aprendizaje autodidacta. La exposición continua y la inmersión fueron citadas como factores cruciales, con el consumo de contenido en inglés siendo una práctica universal: películas y series (utilizado por el 100% de los encuestados), música (94,4%) y libros (88,9%).
La tecnología fue central: el 83,3% utilizó aplicaciones móviles gratuitas y el acceso a vídeos y clases en línea fue frecuente, alineándose con las observaciones de Pereira et al. (2019) sobre el aprendizaje con medios digitales. Además del consumo pasivo, la práctica activa fue crucial, incluyendo la conversación con otros hablantes (83,3%), el estudio deliberado de la gramática (88,9%) y la consulta de diccionarios (88,9%), lo que indica un enfoque de aprendizaje multifacético. La interacción con hablantes nativos, facilitada por las redes sociales, fue destacada por proporcionar práctica auténtica.
Al ser consultados sobre el apoyo que las escuelas podrían ofrecer, las sugerencias se centraron en un apoyo estructurado e individualizado. La mentoría con alumnos experimentados fue la más popular (77,8%), seguida de clases particulares y grupos de estudio (66,7%) y más clases de inglés en horario extraescolar (61,1%). También enfatizaron la importancia de la capacitación docente, la divulgación de oportunidades y recursos gratuitos, y el desarrollo de programas extracurriculares. Hubo un llamado a favor de apoyo psicológico y de un cambio en la cultura escolar para deconstruir el estigma de que estudiar en el extranjero es inalcanzable para alumnos de bajos ingresos.
Las conclusiones señalan una brecha crítica entre la enseñanza del inglés en la educación básica pública y las competencias para procesos selectivos internacionales. La percepción negativa de los estudiantes sobre la escuela contrasta con su alta autoconfianza, evidenciando que su éxito es producto de iniciativa propia, resiliencia y uso de recursos de aprendizaje informales y autodidactas. La fuerte dependencia de medios digitales, como películas, series, música y aplicaciones, demuestra un cambio de paradigma en la adquisición de idiomas; la agencia del aprendiz y la inmersión digital desempeñan un papel más significativo que la instrucción formal.
Las implicaciones prácticas de estos hallazgos son sustanciales. Es imperativo invertir en la calidad de la enseñanza, con formación continua de profesores, metodologías centradas en competencias comunicativas y diversificación de recursos. Las sugerencias de los estudiantes —mentoría, clases de refuerzo y orientación sobre el proceso de solicitud— ofrecen una hoja de ruta para que las escuelas asuman un papel más activo en el apoyo a sus alumnos. Promover una cultura escolar que valore y apoye la búsqueda de oportunidades globales, independientemente del origen socioeconómico, es fundamental para democratizar el acceso y desarrollar talentos nacionales. Se concluye que el objetivo se alcanzó: se demostró que jóvenes brasileños de escuelas públicas utilizan predominantemente estrategias de aprendizaje autodidactas e informales, basadas en el consumo de medios y el uso de tecnología, para superar las deficiencias de la enseñanza formal y alcanzar la competencia en inglés necesaria para postularse a universidades en los Estados Unidos.
Referencias:
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Resumen ejecutivo de Trabajo de Conclusión de Curso de Especialización en Gestión Escolar del MBA USP/Esalq
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