Un viaje entre gladiadores y leones

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25 de abril de 2025

Un viaje entre gladiadores y leones

Las soluciones de innovación de las startups, presentes también en los campos de la gestión y la cultura de los negocios, inspiran a las grandes corporaciones

“¡Salve, mercado, aquellos que están a punto de emprender te saludan!”

En una mezcla de coraje y mucha resiliencia — para poder “matar un león al día” mientras desarrollan nuevas oportunidades de negocio —, los fundadores de startups son individuos que se lanzan al desafío de emprender sin tener la certeza de un éxito inminente, en un ambiente de alto riesgo y competencia.

Además de un producto o modelo de negocio innovador, para amparar las batallas con los gladiadores que ya ocupan la arena de los sectores en los que pretenden actuar, los emprendedores también necesitan tomar decisiones y asumir riesgos basándose en sus intuiciones, en aquello que el ecosistema de innovación ha concebido como un “salto de fe”.

Sin embargo, esta no es una epopeya de muchos héroes. Después de todo, no todas las startups logran validar y escalar soluciones innovadoras sobreviviendo a las pruebas del coliseo llamado mercado. Solo para dar una dimensión, la investigación “Causas de la mortalidad de las startups brasileñas”, realizada por la Fundação Dom Cabral con 355 emprendedores, indicó que al menos el 25% de las startups mueren con un tiempo inferior a un año de vida, y al menos el 50% mueren antes de completar cuatro años.

Para aquellos que perseveran y conquistan su lugar entre los campeones de la economía creativa, no queda otra opción que desafiar el status quo para provocar cambios en las estructuras de segmentos económicos y de grandes imperios empresariales. Puede incluso parecer guion de película de Hollywood, sin embargo, en esta historia los desafiantes necesitan mucho más que un papel destacado con diálogo envolvente para sobrevivir y conquistar a las masas. No hay espacio para promesas de powerpoint y storytelling que no entreguen valor real para alguna demanda aún no atendida por los players dominantes.

En una batalla entre insurgentes y establecidos, las startups juegan un papel fundamental en la promoción de la innovación y en el impulso del crecimiento económico, y para comprender mejor su forma de ser, es importante primero entender cómo operan. Las startups son empresas emergentes que buscan desarrollar y comercializar productos o servicios innovadores, en un modelo de negocio repetible y escalable, utilizando a menudo la tecnología como diferenciador competitivo.

Sin embargo, junto con las tecnologías, existen métodos y procesos para apoyar el viaje emprendedor. Entre ellos se encuentra Lean Startup, que es una metodología para la creación de productos y servicios descrita en el libro “The Lean Startup”, de Eric Ries. La propuesta del autor es que la innovación continua y sostenible depende de un proceso correcto, y no de una idea genial o del mejor timing de marketing. El objetivo de la metodología es reducir riesgos, pérdidas y tiempo involucrados en las actividades de las startups.

La aplicación de este método implica la identificación y eliminación de desperdicios en los procesos de desarrollo y se basa en el uso de Productos Mínimos Viables (MVPs), en un proceso de iteración que involucra tres pasos: construir, medir y aprender.

¿Cómo aplicar el método Lean Startup en la práctica?
Fuente: AAA Innovación.

Otra característica común en la trayectoria de las startups es que estas empresas generalmente pasan por un ciclo de vida que incluye estadios como los de ideación, validación, operación, tracción y expansión. Independientemente del estadio, es importante que se establezcan indicadores de éxito y se monitoreen los factores críticos que pueden influir en el éxito o el fracaso de este tipo de negocio.

Con relación a las métricas de gestión, es común que las startups utilicen indicadores como el costo de adquisición de clientes (CAC), la receita recurrente mensual (RRM), la tasa de conversión de leads en clientes y la tasa de evasión de clientes (Churn), entre otros.

Sin embargo, cada startup podrá establecer su mix de indicadores, dependiendo del modelo de negocio y de la característica de la solución desarrollada. Por ejemplo: un hardware (producto físico), un SaaS (software as a service, consumido en el entorno online) o una combinación de ambos acompañados de servicios complementarios.

Métricas e indicadores son elementos importantes para medir la salud y el rendimiento de una startup. Sin embargo, no es solo con buenos números que este tipo de emprendimiento puede evitar su sentencia de muerte. Los motivos de fracaso de una startup pueden deberse a una serie de factores externos o internos a la gestión del negocio en sí.

Desde cuestiones de falta de adherencia del producto al mercado (product-market fit) hasta la falta de personas con capacidad técnica para componer el equipo en la fase de tracción o incluso la reacción de una gran empresa, que puede partir para una estrategia hostil en el intento de mantener su posición.

La falta de capital también es una de las mayores dificultades para las startups, ya sea en la fase de ideación o en la fase de expansión, siendo que el recurso financiero es uno de los principales combustibles para mantener la empresa en operación o sustentar la aceleración y el crecimiento. Esto sin mencionar el tan temido “valle de la muerte”, que comprende la fase entre el desarrollo del producto y el momento en que la empresa comienza a generar ingresos suficientes para cubrir los costos operativos.

Se puede notar que el “emprendedor” no tiene una vida fácil. No es de extrañar que, de acuerdo con la investigación “Las 12 principales razones por las que las startups fracasan”, realizada por CB Insights, solo el 10% de las startups sobreviven y el 70% cierran sus actividades entre los dos y los cinco años de existencia. En la lista a continuación es posible consultar los 12 motivos de fracaso mapeados por la organización.

Las 12 principales razones del fracaso de las startups
Fuente: Adaptado de “The Top 12 Reasons Why Startups Fail”.

Por más que todavía exista un nivel de desconfianza de los agentes del mercado sobre el modo de actuación del ecosistema de las startups, que suele ser de mucha actitud y irreverencia, para no hacer más de lo mismo, es importante destacar que este sector de la economía es muy competente y no se basa solo en la política del “pan y circo”.

El entorno emprendedor tiene características muy particulares, cuenta con una gran red de apoyo — con incubadoras, aceleradoras, hubs, inversores ángeles, entre otros —, y los fundadores también consiguen innovar en la gestión y en la cultura que orienta los negocios. Tanto que grandes corporaciones pasaron a utilizar benchmarks del emprendimiento para acelerar sus jornadas de transformación digital o, incluso, para empezar a invertir y adquirir startups.

Entre gladiadores y leones, las startups seguirán su viaje en busca de consagración en esta nueva economía, que tiene como base el triunvirato del capital humano, de las nuevas tecnologías y de los nuevos modelos de negocio. Es un enfoque que pone a las empresas tradicionales en jaque, pero no les impide ayudar en la consolidación de las empresas emergentes, aprendiendo, invirtiendo y firmando sus cheques.

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Quién publicó esta columna

Ricardo Campo

É professor das Faculdades Harven, CNA e professor-coordenador do eixo de Empreendedorismo e Inovação da graduação em Negócios Digitais da Faculdade Pecege. Com MBA em Marketing pela FGV e mestrado em Administração e Agronegócios pela ESALQ-USP, sua trajetória inclui a atuação na área de consultoria do BID Invest, nos times de Inovação da Raízen e do Pulse Hub, assim como nos áreas de marketing da DSM/Tortuga e do Rabobank Brasil.

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