La Influencia de la Metodología Lean en la Gestión de una Startup: un Estudio de Caso

Juliana Arias Garrido; Nicole Cerci Mostagi

DOI: 10.22167/2675-6528-202603079

Artículo derivado del Trabajo de Conclusión de Curso (TCC), con contenido basado en el trabajo original del alumno y adaptado al formato editorial de la Revista E&S con el apoyo de la herramienta ResumeAI, una solución de inteligencia artificial desarrollada por el Instituto Pecege para la síntesis y organización textual.

Resumen

Las startups operan en entornos de alta incertidumbre, a menudo dirigidas por emprendedores sin formación previa en gestión. La metodología Lean Startup surgió como un enfoque para ayudar al desarrollo de negocios en estos contextos, pero su contribución a la gestión de empresas ágiles, lideradas por un único emprendedor y sin conocimiento administrativo previo, aún no estaba clara. El estudio analizó los efectos de la metodología Lean en la gestión y el lanzamiento de nuevos productos en una startup tecnológica, Tech EF. Se adoptó un estudio de caso único, de naturaleza mixta, que combinó análisis cualitativo, a través de una entrevista semiestructurada con el fundador de la empresa, y análisis cuantitativo descriptivo de indicadores organizacionales, comparando los períodos antes y después de la formación del emprendedor en la metodología Lean. Los resultados revelaron cambios en la gestión de la empresa, notablemente en la organización de la toma de decisiones, el uso de recursos y la priorización de demandas basadas en la validación del mercado. También se observó un aumento en el número de funcionalidades desarrolladas, en la diversificación de los tipos de clientes atendidos y en el crecimiento del número de clientes. Estos hallazgos sugirieron que la metodología Lean guió la toma de decisiones, el desarrollo de nuevos productos y la organización de la gestión, contribuyendo a la adaptación al mercado y al crecimiento de la startup a lo largo del tiempo.

Palabras clave: Innovación; Modelos de negocio; MVP; Toma de decisiones.

1. Introducción

Las startups son organizaciones caracterizadas por operar en entornos de alta incertidumbre, dedicadas a la creación de productos o servicios innovadores que generan valor (Ries, 2019). El modelo de negocio de estas empresas se basa en hipótesis flexibles, con un enfoque inicial en la escalabilidad y la generación de beneficios (Blanke y Dorf, 2014). A pesar de las inestabilidades económicas, el mercado de startups en América Latina ha demostrado un crecimiento continuo (FGV, 2022; Sling Hub, 2025), impulsado por innovaciones como la inteligencia artificial.

En este escenario de expansión, muchos profesionales transitan hacia el emprendimiento sin formación previa en gestión (Ries, 2019). En Brasil, el perfil de estos emprendedores es heterogéneo, con frecuencia actuando de forma individual y sin perspectiva de contratar colaboradores (Carvalho et al., 2018; Moreira et al., 2017; GEM, 2019). La inexperiencia gerencial, la gestión individualizada y los errores en el lanzamiento de productos en entornos inciertos contribuyen a las altas tasas de fracaso. Investigaciones indican que aproximadamente el 90% de las startups cierran sus actividades en los primeros años (SEBRAE, 2024), con cerca del 25% quebrando en el primer año y el 50% en menos de cuatro años (Fundação Dom Cabral, 2012).

Ante esta realidad, se vuelve esencial la adopción de enfoques que se alineen a las particularidades de las startups, capaces de orientar la planificación y promover el crecimiento sostenible (Ries, 2019). La metodología Lean Startup surge como una propuesta para auxiliar el desarrollo de negocios en contextos de incertidumbre. Preconiza un modelo de desarrollo basado en la eliminación de desperdicios, la experimentación continua y la interacción con los clientes, con el objetivo de crear productos más alineados a las demandas del mercado (Ries, 2019). Este enfoque busca equilibrar la visión del fundador con la necesidad de adaptación a las respuestas del mercado (Faria et al., 2021), ya que la ausencia de este equilibrio puede llevar al fracaso debido a inversiones en soluciones sin demanda (Blanke y Eckhardt, 2023).

Lean Startup tiene sus raíces en los principios de la manufactura esbelta de Toyota, adaptando ideas como la creatividad, el aprovechamiento del conocimiento de los trabajadores y la producción en lotes más pequeños al contexto emprendedor (Ries, 2019). El progreso se evalúa por el aprendizaje validado, y la metodología busca reducir la incertidumbre a través de la experimentación y el aprendizaje continuo, utilizando ciclos de desarrollo para probar hipótesis antes de grandes inversiones (Ries, 2019). Uno de los mecanismos centrales es el Producto Mínimo Viable (MVP), que permite evaluar soluciones con usuarios y orientar decisiones futuras. Este enfoque ha sido aplicado en diversos sectores, resultando en mejoras en la eficiencia operativa, reducción de desperdicios y mejor desempeño económico (Gupta et al., 2016; Kalendar et al., 2020; Kimsey et al., 2010; Fausto et al., 2023). Sin embargo, gran parte de la evidencia disponible deriva de proyectos prototípicos o de organizaciones con equipos más estructurados (Sanz et al., 2024; Pires et al., 2022).

En este contexto, surge una brecha en la comprensión sobre la eficacia de la metodología Lean en escenarios específicos, como el de emprendedores brasileños que inician sus negocios de forma individual y sin experiencia previa en gestión, caracterizados por la ausencia de soporte organizacional y por la conducción solitaria de la empresa en sus primeros años de funcionamiento. La empresa Tech EF, una startup de tecnología, representa un caso relevante para explorar esta brecha. Desde su creación hasta pocos meses antes de este estudio, Tech EF fue gestionada exclusivamente por su fundador, quien no poseía experiencia previa en gestión empresarial. A mediados de 2023, el CEO buscó formación específica en metodología Lean Startup, que comenzó a incorporarse gradualmente en los procesos de gestión de la empresa. Actualmente, la empresa mantiene una estructura organizacional esbelta, compuesta por el socio fundador y un socio responsable del área de tecnología de la información.

La singularidad del caso de Tech EF, con un emprendedor sin experiencia previa liderando la empresa de forma independiente durante varios años, justifica la relevancia de este estudio para la literatura sobre emprendimiento y gestión de startups, especialmente considerando las altas tasas de fracaso de empresas debido a problemas de planificación y gestión (Santos et al., 2023). Así, el presente estudio tiene como objetivo analizar los efectos de la utilización de la metodología Lean Startup en el proceso de gestión y en el lanzamiento de nuevos productos en una startup de tecnología denominada Tech EF.

2. Material y Métodos

El presente estudio se caracterizó como un estudio de caso único, con un enfoque de investigación mixta, que combina naturalezas cualitativa y cuantitativa de los datos. Se adoptó la investigación descriptiva, cuyo objetivo fue retratar las características de un fenómeno, sin la interferencia del investigador, según lo preconizado por Prodanov y Freitas (2013). Esta estrategia metodológica fue seleccionada para analizar los efectos de la metodología Lean en el proceso de gestión y en el lanzamiento de nuevos productos en una startup de tecnología, Tech EF, alineándose con el objetivo general del estudio.

La unidad de análisis empírico fue la startup tecnológica Tech EF, un nombre ficticio utilizado para preservar la identidad de la empresa. El objeto de estudio se centró en la gestión y el desarrollo de productos de esta organización. El participante principal de la investigación fue el fundador y CEO de Tech EF, un profesional de aproximadamente 44 años, graduado en Educación Física, máster y doctor en el área, que no poseía experiencia previa como emprendedor o gestor de empresas antes de la creación de la startup.

Para la recolección de datos cualitativos, se utilizó una entrevista semiestructurada, compuesta por once preguntas abiertas. El guion de la entrevista fue elaborado con el propósito de abordar los objetivos específicos del estudio, investigando la experiencia previa del emprendedor, los desafíos iniciales en la gestión de la startup, el proceso de adopción de la metodología Lean y los efectos percibidos en procesos específicos de la empresa. Los temas y conceptos que guiaron la elaboración del guion fueron previamente mapeados y presentados en el TCC original.

La entrevista se realizó de forma presencial con el fundador de Tech EF. Todas las respuestas fueron grabadas y, posteriormente, transcritas con la ayuda de la aplicación Samsung Voice Recorder. Tras la transcripción, el documento final que contenía el guion y las respuestas fue remitido al entrevistado, quien manifestó su conformidad con la fidelidad y adecuación del material recopilado, garantizando la integridad de los datos para su análisis.

Para la recopilación de datos cuantitativos, se consideraron indicadores organizacionales de Tech EF, abarcando el período anterior y posterior a la implementación de la metodología Lean por parte del emprendedor, que ocurrió a mediados de 2023. Las variables analizadas incluyeron el número y los tipos de clientes atendidos, el número de clientes que descontinuaron el uso del servicio y el número de nuevas funcionalidades desarrolladas e implementadas en la aplicación de Tech EF a lo largo de los años. Estos datos se obtuvieron a partir de registros internos de la propia empresa.

El análisis de los datos cualitativos se realizó mediante el método de codificación y categorización temática, según lo propuesto por Creswell (2007). Este proceso comprendió cuatro etapas principales: lectura, organización y preparación de los datos; codificación de palabras, frases y fragmentos relevantes; categorización de los códigos en categorías analíticas basadas en criterios semánticos, sintácticos, léxicos y expresivos; e interpretación de los resultados. El proceso se llevó a cabo manualmente, con el apoyo de herramientas computacionales basadas en inteligencia artificial, utilizadas como recurso auxiliar para la organización y sistematización.

El análisis de los datos cuantitativos empleó estadística descriptiva, siguiendo las directrices de Field (2013). El propósito de este análisis fue organizar, resumir y presentar los datos de forma clara y sistemática, permitiendo la identificación de patrones, tendencias y variaciones temporales. Los datos fueron analizados y las representaciones gráficas fueron construidas utilizando el software Microsoft Excel, comparando los indicadores organizacionales antes y después de la formación del emprendedor en la metodología Lean.

En cuanto a los cuidados éticos, el guion de la entrevista y las respuestas transcritas fueron remitidos al entrevistado, quien validó la fidelidad y adecuación del material. Como limitación metodológica, se reconoce que el estudio de caso único restringe la generalización de los resultados a otras startups con diferentes contextos o perfiles de emprendedores. Los datos cuantitativos, de carácter descriptivo, no permitieron establecer relaciones de causa y efecto, y el análisis cualitativo se basó en la percepción de un único participante, lo que puede limitar la diversidad de perspectivas sobre el fenómeno investigado.

3. Resultados y Discusión

El análisis de los datos reveló que la startup Tech EF, concebida en 2020 y lanzada comercialmente a finales de 2022, surgió de una demanda identificada en investigaciones académicas en las áreas de Educación Física y Comportamiento Motor. El enfoque inicial de la empresa era el desarrollo de la competencia motora infantil, combatiendo el sedentarismo y la obesidad en niños. La solución tecnológica propuesta tenía como objetivo evaluar, monitorear e interpretar variables del desarrollo motor, físico y actitudinal de los niños, convirtiéndose en un instrumento de apoyo a la toma de decisiones pedagógicas y a la planificación de intervenciones educativas, con base en evidencias científicas y pruebas en contextos escolares reales.

El fundador y CEO de Tech EF, un profesional de 44 años con formación en Educación Física (maestro y doctor), no tenía experiencia previa en emprendimiento o gestión empresarial. Esta laguna en la formación gerencial fue un punto central, ya que, según el propio emprendedor, su formación académica “no me ayudó mucho en el proceso de gestión” y él “no entendía nada de ese nuevo mundo”. Este relato evidencia un desajuste entre la sólida base científica y las demandas prácticas de la gestión de una startup, corroborando estudios que señalan la insuficiencia de la formación académica tradicional en áreas de la salud y educación física para capacitar emprendedores (Moura, 2021; Oliveira et al., 2011; Souza, 2020).

En los primeros años, la gestión de Tech EF estuvo marcada por desafíos significativos, incluyendo la captación de recursos, el desarrollo tecnológico y la falta de enfoque estratégico. El emprendedor describió este período como “muy turbulento”, con decisiones tomadas de forma poco estructurada que resultaron en desperdicio de tiempo y recursos financieros, ejemplificado por la afirmación “gasté mucho dinero y tiempo donde no debía”. Esta gestión reactiva y poco sistematizada, con inversiones en soluciones que no eran “el alma del sistema”, destaca la necesidad de un método para evitar el fracaso, según lo señalado por la literatura sobre quiebra de startups (Santos et al., 2023).

La aproximación con la metodología Lean Startup se produjo como respuesta directa a este escenario de inestabilidad y desorganización gerencial. El emprendedor se dio cuenta de que “estaba sin foco y necesitaba una metodología”, y que “todo era muy intuitivo”, lo que lo llevó a buscar una formación específica. Esta búsqueda de un enfoque estructurado, como Lean Startup, refleja la necesidad de organizar el pensamiento gerencial y reducir la dependencia de decisiones basadas en ensayo y error, especialmente en un contexto de incertidumbre y recursos limitados, características inherentes a las startups (Ries, 2019).

La incorporación de la metodología Lean en la gestión de Tech EF se volvió más sistemática a partir de mediados de 2023, cuando el CEO buscó formación específica. Un momento determinante para esta transición fue la participación de la empresa en un proyecto de investigación a gran escala en Portugal, que proporcionó un mayor contacto con usuarios y retroalimentación del mercado. Este período ofreció al emprendedor las condiciones necesarias para repensar y reorganizar el modelo de gestión, adoptando principios como la experimentación, la validación de hipótesis, el enfoque en el cliente y la flexibilidad estratégica (Ries, 2019).

A partir de la adopción de Lean, la empresa comenzó a priorizar las demandas basándose en la validación del mercado, en lugar de atender automáticamente todas las solicitudes de los usuarios. El emprendedor enfatizó la importancia de “evitar el desperdicio, probar rápido, escuchar al mercado” y “no atender todas las peticiones de los clientes”. Este cambio refleja el principio central de la metodología Lean de evitar el desarrollo de productos o funcionalidades sin evidencia de demanda real, utilizando la interacción con el mercado para guiar las decisiones sobre qué soluciones deben desarrollarse, alineándose con el concepto de aprendizaje validado (Ries, 2019).

Los impactos percibidos de la metodología Lean en la gestión y en los procesos de la empresa fueron significativos, siendo descrita como un punto de inflexión en la actuación del gestor. Se observó un mayor control en el uso de recursos, la definición de criterios más claros para la toma de decisiones y la mejora continua de los flujos de trabajo. La práctica de “hacer MVP antes de invertir tiempo y dinero” y “solo invertir después de validar en el mercado” se volvió central, indicando que los principios de Lean Startup orientaron tanto las decisiones estratégicas como las operacionales, reduciendo desperdicios y aumentando las posibilidades de éxito de las soluciones desarrolladas.

Este cambio en el proceso de toma de decisiones se reflejó en el desarrollo de nuevos productos, con la creación de funcionalidades relevantes para los usuarios, como la comparación de rendimiento entre clases, control de asistencia y pruebas personalizadas por deporte. El emprendedor relató que, antes de la adopción de Lean, se implementaron diversas funcionalidades con bajo uso y posteriormente se descontinuaron, generando costos de tiempo y dinero. El nuevo enfoque, basado en el ciclo construir-medir-aprender (Ries, 2019), permitió probar soluciones en versiones simplificadas e incorporarlas al producto solo después de la validación del mercado, optimizando el uso de recursos y la alineación con las demandas reales.

El análisis cuantitativo de los indicadores de desempeño de la empresa antes y después de la formación del emprendedor en la metodología Lean reveló tendencias importantes. En relación con el número total de clientes, se observó una caída inicial justo después de la implementación de la metodología Lean, seguida de un crecimiento notable en el año 2025. Aunque no es posible establecer una relación de causa y efecto directa, esta dinámica sugiere que la metodología Lean pudo haber ayudado a la empresa a reorganizar sus procesos y reducir desperdicios durante un período de menor captación de clientes, contribuyendo a su continuidad y posterior crecimiento, en línea con la estrategia de aprendizaje validado en fases de pocos clientes (Ries, 2019).

La diversificación de los tipos de clientes atendidos también fue evidente. Inicialmente, Tech EF atendía principalmente a escuelas, secretarías de educación y organizaciones no gubernamentales. Tras la implementación de la metodología Lean, la empresa amplió su alcance para incluir secretarías de deportes, clubes, instituciones deportivas y gimnasios. Esta ampliación refleja una adaptación del producto a diferentes contextos de aplicación y una búsqueda de nuevos segmentos de mercado, lo que puede estar relacionado con el desarrollo de nuevas funcionalidades alineadas a las necesidades de estos públicos.

El número de nuevas funcionalidades desarrolladas e implementadas en la aplicación Tech EF también presentó un crecimiento a lo largo del tiempo, con un pico de desarrollo observado a finales de 2024. Este aumento, combinado con el relato del emprendedor sobre la práctica de “hacer MVP antes de invertir tiempo y dinero”, sugiere que la metodología Lean influyó no solo en la cantidad, sino en la forma en que se llevó a cabo el desarrollo de productos. La adopción de pruebas, validación y aprendizaje continuo puede haber impulsado el desarrollo de funcionalidades que agregaron valor, contribuyendo a la adquisición y retención de clientes (Dibie et al., 2019).

En resumen, el acercamiento del emprendedor a la metodología Lean estuvo motivado por la insuficiencia de su formación previa en gestión y por la necesidad de estructurar un proceso de toma de decisiones que antes era intuitivo y generaba desperdicios. La implementación de Lean promovió cambios significativos en la gestión de Tech EF, notablemente en la organización de la toma de decisiones, en el uso eficiente de recursos y en la priorización de demandas con base en la validación de mercado. Los principios de la metodología Lean, como el ciclo construir-medir-aprender y el uso de MVPs, influyeron directamente en el desarrollo de nuevos productos, resultando en un aumento de funcionalidades, diversificación de clientes y crecimiento general de la startup, indicando que el enfoque sirvió como un modelo orientador para la adaptación y el crecimiento de la empresa en un entorno de incertidumbre.

4. Conclusión

El presente estudio tuvo como objetivo analizar los efectos de la utilización de la metodología Lean Startup en el proceso de gestión y en el lanzamiento de nuevos productos en una startup de tecnología, Tech EF. Se verificó que la inexperiencia gerencial del fundador, aliada a una gestión inicial desestructurada y al desperdicio de recursos, motivó la búsqueda de un enfoque metodológico. La incorporación de la metodología Lean, especialmente tras la formación del emprendedor y el contacto con el mercado, promovió una reorientación estratégica. Se observó un cambio en la toma de decisiones, que pasó a ser guiada por la validación de mercado y por la priorización de demandas, evitando el desarrollo de funcionalidades sin demanda real. Este enfoque influyó en el desarrollo de nuevos productos, resultando en un aumento de funcionalidades, diversificación de los tipos de clientes atendidos y crecimiento en el número de clientes de la startup a lo largo del tiempo. La metodología Lean, por lo tanto, actuó como un modelo orientador para la adaptación de la empresa al mercado y para su crecimiento en un entorno de incertidumbre.

Sin embargo, el estudio presenta limitaciones inherentes a su diseño metodológico, caracterizado como un estudio de caso único. Este enfoque restringe la generalización de los resultados a otras startups con diferentes contextos, estructuras organizacionales o perfiles de emprendedores. Además, los datos cuantitativos analizados son de naturaleza descriptiva, lo que no permite establecer relaciones de causa y efecto directas entre la implementación de la metodología Lean y el desempeño de la empresa, dado que no se controlaron variables externas. El análisis cualitativo, basado en la percepción de un único participante, también limita la diversidad de perspectivas. Para estudios futuros, se sugiere la realización de investigaciones con un mayor número de startups y estudios longitudinales, con el fin de investigar de forma más precisa la relación entre la adopción de la metodología Lean, el desarrollo de nuevos productos e indicadores de desempeño organizacional, como crecimiento, retención de clientes y sostenibilidad financiera. Este trabajo refuerza la comprensión de la metodología Lean no solo como una herramienta de desarrollo de productos, sino como un modelo de gestión integral para startups, especialmente aquellas lideradas por emprendedores sin experiencia previa en administración.

Referencias Bibliográficas

Blanke, S.; Dorf, B. 2014. Startup: Manual do Empreendedor: guia passo a passo para construir uma grande companhia. Alta Books Editora, Rio de Janeiro.

Fundação Getúlio Vargas – Escola de Administração de Empresas de São Paulo [FGV EAESP]. 2022. Pesquisa do Uso de TI no Brasil. Disponível em: <https://portal.fgv.br/noticias/pandemia-acelerou-processo-transformacao-digital-empresas-brasil-revela-pesquisa>. Acesso em: 16 out.2025.

Global Entrepreneurship Monitor Empreendedorismo no Brasil: 2019 \ Coordenação de Simara Maria de Souza Silveira Greco; diversos autores — Curitiba: IBQP, 2020. 200 p.: il.

Ries, E. 2019. A Startup Enxuta. Sextante, Rio de Janeiro, RJ, Brasil.

Sling Hub e Itau BBA Insights. 2025. Latam startup market 2024 in review. Disponível em: <https://slinghub.io/reports/report24>. Acesso em: 16 out. 2025.

Artículo originado del Trabajo de Conclusión de Curso de Especialización en Digital Business del MBA USP/Esalq

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